Le joyau artisanal de Marck & Balsan : l’atelier de passementerie militaire

Leader industriel français, le Groupe Marck & Balsan issu de la fusion des deux entreprises éponymes en 2021, excelle dans l'habillement et l'équipement pour les administrations et les entreprises privées, tant en France qu'à l’international, notamment en Asie où il a su s'imposer grâce à sa capacité à produire des galons à base de fil d'or. En 2023, le Groupe Marck & Balsan réalise, avec ses 6 ateliers, un chiffre d'affaires de 101 millions d'euros, témoignant de sa position de premier plan. Avec une offre complète comprenant des équipements de protection, des uniformes, du matériel et des services associés, le groupe est un acteur central de son secteur, dont l’atelier de passementerie incarne son engagement envers la qualité et la préservation des savoir-faire français.

Une entreprise historique du Groupe Marck & Balsan

L’histoire du Groupe Marck & Balsan remonte à 1850 avec l'entreprise Marck fondée par la famille Bourdon, drapier à Elbeuf. Devenant grossiste à Paris, l’entreprise Marck développe une activité de passementerie et de coiffe en travaillant pour les maîtres tailleurs de l’Armée, comptant jusqu'à 300 employés dans son atelier de la rue du Louvre. Parallèlement, l'entreprise Balsan, manufacture royale rachetée par Monsieur Balsan en 1859, présente le drap bleu horizon à l’armée pendant la Première Guerre mondiale, fondant ainsi un atelier de confection pour répondre à la forte demande de production militaire.

Malgré les difficultés rencontrées pendant la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise Marck parvient à préserver son savoir-faire, notamment à Paris et à Noirétable avec les grenadières. À partir des années 1980, l’entreprise se développe, rachetant différents ateliers, dont un à La Chartre-sur-le-Loir, “appelé BBA Borrel-Bouvard-Arthaud, une centralisation de 3 entreprises qui faisaient du tissage, du tressage, de la fabrication main, de la broderie, de l’ourdissage…”, explique Laurent Marck.

“La passementerie est une niche et un savoir-faire très spécifique, c’est 3% de notre CA, mais c'est l'un des savoir-faire les plus précieux que l’on ait. On fournit à l’export et parfois des concurrents viennent acheter ce savoir-faire chez nous”, témoigne le directeur. "Nous avons de nombreuses broderies main dans un musée à Noirétable, certaines datant de plus de 200 ans, y compris des broderies réalisées pour Napoléon III," souligne Laurent Marck, démontrant que ce patrimoine historique est préservé et mis en valeur.

Un savoir-faire artisanal précieux à préserver

L'atelier se distingue par la diversité de ses métiers : "Je n’ai jamais vu autant de savoir-faire dans un même atelier (...) passer du pompon, aux paillettes, à la broderie… c’est très impressionnant," exprime Laurent Marck. Il dispose de plus de 4500 références et utilise plus de 200 machines. "Nous fabriquons des galons à base de fil d'argent, de fil d’or, et avons également des galons plus modernes en cellophane ou élastiqués. Nous nous adaptons à chaque demande client", précise le directeur.

L’atelier de La Chartre-sur-le-Loir, par la réalisation du tissage, du tressage, des franges, de l’ourdissage, du guipage, des paillettes, de la broderie et de la confection fabrique une gamme variée de produits comprenant des galons, des cordons, des tresses et des franges. Ces derniers sont réalisés sur des métiers traditionnels tels que le métier Jacquard, des métiers à commande ou à la main, démontrant l’attachement aux techniques artisanales. En outre, l'entreprise assure une partie du montage des produits, notamment lors de la fabrication de fourragères, se distinguant ainsi sur un marché spécifique.

Dans cet atelier, la transmission des savoir-faire se fait principalement par le tutorat, une méthode cruciale pour maintenir l'exigence de qualité. Sous la gestion de la directrice de l'atelier, Nathalie Richard, le fonctionnement a évolué vers une polyvalence accrue, comme elle l’explique : "Toutes les personnes savent piloter tous les métiers et effectuer des tâches spécifiques”. Le recrutement demeure un défi majeur, notamment pour trouver des spécialistes en mécanique. Laurent Marck souligne : "Actuellement, il nous manque trois personnes dans l’atelier, notre enjeu est de former des spécialistes en mécanique." Cette quête de main-d'œuvre qualifiée est essentielle pour perpétuer un savoir-faire ancestral.

La directrice insiste sur la nécessité de formaliser les procédures pour garantir la pérennité de l'entreprise et de ses savoir-faire : "Nous nous attachons aujourd’hui à formaliser toutes les procédures. Avant, les personnes travaillaient avec tout en tête ou dans de petits carnets qu’elles se transmettaient. Il faut récupérer ces connaissances pour pérenniser l’institution et ses savoir-faire”.

Une très grande exigence emblématique du Groupe

La planification des tâches au sein de l'atelier exige une maîtrise de chaque métier et du fonctionnement global. La directrice d’atelier insiste sur cette nécessité : "Pour ordonnancer ici, il faut une connaissance approfondie de chaque métier et de l’atelier dans son ensemble”.

Le service qualité chez Marck & Balsan est rigoureux, avec des contrôles réguliers effectués directement sur les métiers. Nathalie Richard explique : "Tout le monde est formé en auto-contrôle directement sur les métiers. Toutes les heures, ils sont contrôlés pour vérifier la conformité de la production". De plus, un service qualité centralisé au niveau du Groupe assure un suivi strict, notamment pour la gestion logistique et la garantie d'une couleur uniforme des fils, élément crucial pour la cohérence des produits.

Des efforts constants d'organisation sont déployés pour optimiser l'efficacité de l'atelier, avec un accent particulier sur la rotation des métiers, essentielle pour la rentabilité, notamment compte tenu des longs temps de préparation pour le tissage.

Marck & Balsan poursuit la modernisation de ses processus, comme l'explique le directeur : "Le sujet est la digitalisation des cartes perforées, pour transformer la production du tissage”. Ces initiatives visent à accroître l'efficacité et la précision des opérations.

Innovation et adaptabilité

L'entreprise innove pour répondre aux besoins de ses clients : “avant, certains types de galons étaient seulement imprimés, aujourd’hui, nous sommes les seuls à savoir les tisser," explique Laurent Marck. Parallèlement, elle diversifie ses activités en participant à des projets spéciaux, comme la confection de robes de mariée pour des clients internationaux, telle qu’en Libye et les Comores, soulignant ainsi sa polyvalence et sa flexibilité dans le domaine de la passementerie. Elle crée également de nouvelles références, comme “après l'incendie de Notre-Dame, l'atelier a créé une fourragère pour la Brigade de Sapeurs-Pompiers de Paris (BSPP), décorée en bleu, or et rouge”.

En matière de responsabilité environnementale, l'atelier de passementerie se distingue par une consommation de matériaux et d'énergie très faible. "On consomme très très peu, c’est du tissage étroit et on a principalement des fournisseurs de tissus fils," souligne le directeur.

L’atelier de La Chartre-sur-le-Loir témoigne d’un savoir-faire artisanal exceptionnel, préservé et modernisé par le Groupe Marck et Balsan. Sous la direction de Laurent Marck, cette entreprise continue de briller comme une référence mondiale du talent français, alliant tradition et innovation pour répondre aux exigences des uniformes militaires et au-delà.

Pour en savoir plus : https://www.marcketbalsan.fr/

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