Atelier France Confection : le spécialiste de la robe de mariée Made in France
A Montgermont, aux abords de Rennes, l’Atelier France Confection et la marque de robes de mariées Lambert Créations incarnent cette couture délicate et précise, où chaque robe épouse un geste, une histoire, une matière pour fêter les plus grands moments. Aux commandes, Manuëla Coulombel façonne avec son équipe un équilibre rare entre savoir-faire d’exception et agilité artisanale.
Depuis plus de deux décennies, elle observe les évolutions du marché, les envies des femmes, les nouvelles dynamiques du retail sans jamais perdre de vue l’essentiel : créer du beau, de l’unique, du sur-mesure pour chaque cliente. “On ne cherche pas forcément à agrandir la structure, aujourd’hui nous sommes 25 dans un bel atelier, unique en son genre et nous souhaitons préserver notre savoir-faire”, exprime la dirigeante.
Une reprise guidée par l’intuition et la ténacité
En 2004, c’est en famille que Manuëla, son beau-frère Roland et son mari Hervé reprennent le flambeau de la marque bretonne Lambert Créations. Née à Rennes en 1920, initialement spécialisée dans les couronnes nuptiales avant de se recentrer sur la robe de mariée dès 1972. En investissant dans cette maison à la réputation régionale, ils entendent donner une nouvelle impulsion à ce savoir-faire ancré localement tout modernisant l’image et en développant le réseau de boutiques en France et à l’export Aujourd’hui Lambert Créations compte 130 dépositaires en France et à l’export contre 12 clients à l’époque de la reprise.
En outre, le choix de rester fidèle à une production 100% française a toujours été clairement revendiqué. Chaque robe est confectionnée à l’unité, à la commande par une vingtaine de couturières expertes qui montent chacune leur modèle, sans production en série. C’est une des spécificités de cet atelier atypique.
Le modèle se base sur un système du semi-mesure : “on a une activité relativement saisonnière. Les boutiques travaillent sur un stock outil, elles font essayer le modèle standard à la cliente, et après, nous la réalisons en fonction des personnalisations demandées pour chaque future mariée (ajout de traîne, de manches, changement de matière, sur-mesures femme enceinte etc) ”, explique Manuëla Coulombel.
Le choix précis des matières – dentelles, mousselines, tulles brodés, soies – garantit par ailleurs une qualité irréprochable. “On travaille en flux tendu, on ne commande de la matière qu’en fonction de la demande du client”.
Une diversification, de la robe de mariée au grand soir
Dès 2013, Atelier France Confection élargit son champ d’action. « Compte-tenu de la saisonnalité de notre activité robes de mariées il nous a fallu trouver un moyen d’optimiser les périodes de creux de production, mais on ne savait pas faire de séries et on n’avait pas les codes du luxe”, raconte Manuela Coulombel. Pour développer de nouveaux savoir-faire, l’atelier entreprend de former ses couturières à la façon luxe et “commence à travailler pour des stylistes de robes de mariées réputés et très haut de gamme à Paris, ou des pièces d’exception pour le luxe », témoigne-t-elle. Cette diversification a donné naissance à Atelier France Confection qui aujourd’hui, produit aussi bien pour la marque Lambert Créations que pour d’autres créateurs même si la marque représente la majorité de la production de l’atelier. Il peut aussi assurer la mise au point et la confection de petites séries de 10 à 15 pièces, uniquement en flou et grand flou.
La majorité des salariés est polyvalente, notre structure est agile et s’adapte aux attentes exigeantes de sa clientèle et à ses demandes particulières, souvent dans des délais très courts. "Par conséquent, une absence se ressent moins que dans une plus grosse structure en chaîne de production. Cette polyvalence convient parfaitement aux employés d’aujourd’hui, ce qui n’était pas forcément le cas au moment du rachat”, explique Manuela Coulombel. Résultat : presque pas de turnover, et une belle fidélité d’équipe. “On a certaines personnes qui sont là depuis presque 30 ans, même si la moyenne d’âge tourne autour de 40 ans. Aujourd’hui, les salariés ont besoin d’être stimulés et de donner du sens à leur travail. S’ils s’ennuient, ils partent. Je suis heureuse de voir que les jeunes restent !", s’exclame Manuëla Coulombel.
Une équipe complète accompagne chaque projet : mise au point, patronage, prototypage et confection. Chaque opératrice maîtrise l’ensemble des étapes de confection des robes, “elles montent un modèle de A à Z”, explique-t-elle. Cela permet à l’atelier de répondre à diverses demandes et projets spéciaux pour ses autres clients, robes de cocktail, robes de grand soir, commandes VIP ou presse.
Un savoir-faire qui perdure sur un marché exigeant
Lambert Créations signe une vingtaine de modèles chaque année. Les robes suivent les courbes d’un marché à la fois stable et diversifié : les femmes qui se remarient, les futures mariées enceintes, les clientes de dernière minute, les adeptes du minimalisme intemporel ou de la robe d’exception.
Face aux mutations du retail, les boutiques "communiquent de moins en moins sur les marques et davantage sur le concept de leur boutique". Pour répondre à cette demande Lambert Créations propose une gamme de robes de mariée sous marque blanche, plus classique mais avec le même service et la même qualité de confection que pour la marque Lambert Créations. Et en continuant à nourrir la relation directe avec ses clients professionnels. “Les boutiques font appel à nous car elles savent qu’on peut faire de nombreuses transformations très techniques et sur-mesure, explique Manuëla Coulombel. Le bouche-à-oreille est notre meilleure publicité. On a une véritable expertise dans notre domaine et la confiance de nos clients ».
Le binôme Lambert Créations / Atelier France Confection cultive un savant équilibre permettant de préserver des savoir-faire uniques et d’offrir à ses clientes, de véritables œuvres de mode pour des moments clés de vie. “Le parcours n’a pas toujours été facile, nous avons beaucoup appris mais nous savons aussi que jamais rien n’est acquis, il faut rester attentif et ouvert aux évolutions du monde aui nous entoure, s’en renier ses valeurs et tout en préservant notre ADN. Il faut toujours se demander ce qu’on fera demain”, un demain que l’équipe construit chaque jour avec rigueur, finesse et passion.
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