Atelier Esperen : la confection comme engagement et impact positif

Née de la volonté de répondre aux besoins de recrutement des entreprises bretonnes et de valoriser les compétences de personnes éloignées de l’emploi, souvent issues de parcours migratoires, Esperen accompagne aujourd’hui une dizaine de femmes vers un retour à l’activité à travers la confection textile. Dans ce lieu coopératif aux 20 machines de confection, chaque pièce produite raconte une histoire de résilience, d’agilité et de qualité artisanale.

Un atelier né de l’expérience et du territoire

Esperen s’installe ainsi à Rennes en 2023 sur le modèle d’Espero dont est issue Marion Levesque, et ce, après une première phase d’étude de terrain en 2022. L’idée : partir à la rencontre des publics accompagnés dans les structures sociales locales pour identifier des savoir-faire existants. La dirigeante évoque cette période comme un moment décisif : elle découvre alors des profils extrêmement qualifiés, venus d’horizons variés. “Certaines personnes ont travaillé dans l’industrie textile classique, d’autres dans l’artisanat ou le haut de gamme. Une couturière a même 30 ans d’expérience dans le tailleur haut de gamme en Russie”, déclare-t-elle.

Si la confection s’impose rapidement comme cœur de métier, c’est aussi parce que la Bretagne possède encore un bassin textile et maroquinier historique en constant recrutement. Dans les 1000 m² de la coopérative artisanale, Esperen prend place en créant un pôle textile, aux côtés de professionnels du bois et du métal. Les machines y sont mutualisées, les matériaux sourcés collectivement et le lieu accueille également des formations pour particuliers.

L’atelier se structure autour d’une petite équipe : L’atelier se structure autour d’une petite équipe : 9 (ou 10) personnes, dont 7 couturières en parcours d’insertion, un responsable d’atelier et une chargée d’insertion à mi-temps. “On a fait le choix, au vu de notre taille et de notre identité, de l’agilité”, explique Marion Levesque. Le parc machines est orienté vers la maille coupée-cousue et le chaîne et trame, deux savoir-faire qui permettent de confectionner une large variété de pièces.

Une insertion centrée sur les savoir-faire et l’humain

Le cœur du projet Esperen, ce sont les personnes. L’association accueille majoritairement des femmes réfugiées ou déplacées, la plupart arrivées en France depuis moins de cinq ans. Elles restent dans l’atelier entre 12 et 18 mois, avec une durée maximale de parcours de deux ans. Beaucoup sont ukrainiennes, dans la quarantaine, avec une forte appétence pour le travail manuel. “Ce sont des personnes qui ont eu des vies, des expériences, des compétences riches”, rappelle Marion Levesque.

L’objectif est clair : remettre en valeur ces compétences pour favoriser une intégration durable. Certaines intègrent ensuite des ateliers de la région, d’autres poursuivent leur parcours de formation en français, en modélisme, ou dans des compétences de base, car la langue reste un enjeu. De plus, la mobilité entre Rennes et Nantes, où sont concentrés les ateliers, peut être un frein important pour l’insertion.

Malgré cela, l’atelier fonctionne en production continue, et les couturières y sont polyvalentes, le chef d’atelier adaptant la répartition de la production en fonction des forces de chacune. Une formation de 10 jours, en partenariat avec le GRETA, est prévue à la rentrée pour ancrer les savoir-faire techniques et le vocabulaire professionnel auprès des équipes.

Une production agile, un impact mesurable

Esperen fonctionne sur deux lignes de production : une en moyenne série orientée marque blanche dont les clients sont majoritairement des industries, institutions et entreprises et une ligne premium pour la fabrication à façon, réservée aux pièces haut de gamme en petites séries ou pièces uniques concernant davantage les Maisons de mode et les jeunes créateurs.

En 2024, 4 000 pièces ont été produites. Et ce chiffre peut encore monter. L’atelier travaille avec un partenaire pour la coupe automatique, mais conserve une part artisanale. Les produits sont variés : sweats, t-shirts, sacs, bobs, tabliers… Les “matières techniques, jersey fin ou matières épaisses” sont au cœur de la production, avec une spécialisation progressive vers des segments comme le workwear ou les pièces à manches épaisses. “On ne fait pas de chemise, sauf en très petite série. On fait des pantalons, des tailleurs - champs d’expertise du chef d’atelier - des chinos… Uniquement à façon”, précise Marion Levesque.

L’impact environnemental est une priorité : plus de la moitié des projets reposent sur l’upcycling dont les pièces et tissus utilisés sont tous sauvés de la destruction. Certains clients récupèrent également les chutes, dans une logique de réemploi. À venir : les labellisations GOTS et OEKO-TEX. “Nos clients sont sensibles à notre impact social et c’est vraiment le savoir-faire français qui est recherché”, observe Marion.

Côté réseau, Esperen bénéficie d’un partenariat avec le groupe FIM sous forme de mécénat. Ce soutien permet à l’atelier d’exposer sur des événements comme le salon Made in France Première Vision, où il est invité. En retour, Esperen amène des profils qualifiés à recruter : une dynamique gagnant-gagnant, qui renforce les passerelles entre insertion et industrie.

Aujourd’hui, Esperen est une structure indépendante d’Espero, mais partageant les valeurs fondatrices : exigence, transmission, accompagnement. L’arrivée et reprise de Vincent Marchix, en juillet 2025, marque une nouvelle phase de structuration. L’atelier cherche à renforcer ses méthodes de production, améliorer la productivité et développer la commande publique. “Je viens pour les valeurs”, affirme-t-il. Et à Esperen, chaque point de couture relie insertion, qualité française et engagement durable.

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