Maroquinerie Barreteau, la polyvalence du cuir

Aujourd’hui dirigée par Magalie Barreteau, l’entreprise familiale incarne une certaine idée de la confection français : polyvalente, engagée et ancrée dans la réalité de son temps et de son territoire. Entre fabrication de maroquinerie, objets de décoration ou encore d’aménagements pour véhicules de plaisance, l’atelier conjugue technicité et souplesse, dans un équilibre constant entre héritage et adaptation.
 

Une évolution façonnée par les générations : de la chasse à la maroquinerie

L’histoire débute le 1er avril 1952, lorsque le grand-père de Magalie Barreteau fonde l’atelier à Challans. “À l’époque, on faisait surtout des articles de loisir et des sacoches pour véhicules motorisés”, explique-t-elle. Très vite, l’entreprise développe sa propre marque éponyme pour la chasse et distribue ses produits dans de grands magasins, tout en travaillant déjà pour d’autres donneurs d’ordres.

Au fil des décennies, chaque génération imprime sa marque. L’oncle de Magalie diversifie les productions : “on est allés vers des produits plus petits comme des porte-menus, des poignées, beaucoup de composants… on était sur du milieu de gamme”. Puis, au milieu des années 2000, son père, Thierry Barreteau, amorce un tournant stratégique. “Petit à petit, on est allés vers du haut de gamme en sous-traitance”, explique la dirigeante, avec un repositionnement vers la maroquinerie de luxe pour de grandes Maisons.

Cette évolution s’accompagne d’un changement structurel. En effet, “aujourd’hui, on a arrêté notre marque en propre d’articles de loisir pour nous concentrer sur une activité BtoB très diversifiée”, avec une capacité à intervenir sur toute la chaîne de production, du semi-fini au produit final.

Une structure agile au service de projets variés

Installée dans ses locaux actuels à Saint-Etienne-de-Mer-Morte depuis 2008, la Maroquinerie Barreteau emploie aujourd’hui une trentaine de collaborateurs. “Avant le Covid, on est monté jusqu’à 60 personnes”, précise Magalie Barreteau. Une taille humaine qui permet à l’entreprise de conserver une grande agilité.

Sa force repose sur la diversité de ses savoir-faire et de ses marchés. “Aujourd’hui, on a entre trois et quatre secteurs d’activité : la maroquinerie finie, les sous-ensembles et composants, les objets de décoration et les intérieurs de véhicules de plaisance”, explique-t-elle. À cela s’ajoutent des réalisations plus spécifiques, comme l’harnachement équestre ou encore des empiècements cuir pour le prêt-à-porter.

Cette pluralité se retrouve aussi dans les volumes traités : “Le principe de petite série dépend surtout du temps à accorder à la façon”. L’atelier est ainsi capable de gérer aussi bien des productions ponctuelles que des séries plus importantes, qu’il privilégie, en s’appuyant notamment sur un bureau d’études intégré. “On peut partir d’un croquis, faire des maquettes et prototypes, puis lancer la production”, exprime-t-elle, témoignant de la grande compétence de la structure.

Sur le plan technique, cette polyvalence s’appuie sur un parc machines structuré et complémentaire. L’atelier dispose notamment de cinq presses à pont, d’une découpe numérique, d’une presse à bras, ainsi que d’un pôle dédié à la refente et au parage, permettant de désépaissir la matière avec précision. Des postes de piqûre, répartis selon les opérations et les niveaux de complexité, participent également à la réalisation des assemblages. Des équipements spécifiques, comme une guteuse (machine équipée de plateaux chauffants utilisée pour activer les thermocollants sur des zones de renfort) ou encore des postes de teinture de tranche (réalisé également à la main), viennent compléter cet ensemble. Trois postes de collage permettent par ailleurs de sécuriser les assemblages sur des pièces complexes.

Cette organisation technique s’accompagne d’une répartition du travail pensée pour maintenir flexibilité et montée en compétences. Si les piqueuses sont majoritairement affectées à la couture, les opérations de table (collage, assemblage, parage ou coupe) font l’objet d’une rotation régulière. “La diversité du travail vient davantage des postes occupés que des produits fabriqués”, explique la dirigeante.
 

Derrière les gestes, des compétences et un savoir-être

Au-delà de la production, la pérennité de l’entreprise repose sur la transmission des savoir-faire et l’humain. “Les personnes ici sont très polyvalentes”, souligne Magalie Barreteau. Une organisation qui favorise l’évolution interne et la diversité des gestes, loin d’une organisation en chaîne.

Cette exigence repose sur des qualités bien spécifiques. La maroquinerie demande “avant tout une grande dextérité, un sens du détail et de la précision, mais aussi une certaine énergie physique et dynamique”, nécessaire pour manipuler la matière avec constance et précision tout au long du processus de fabrication. “Mais ce qui est très important, surtout dans une entreprise familiale d’une trentaine de personnes, c’est le savoir-être”, insiste la dirigeante. Un équilibre entre compétences techniques et posture professionnelle, essentiel pour s’inscrire durablement dans l’atelier.

La formation joue ainsi un rôle clé. L’atelier a mis en place plusieurs dispositifs en interne, souvent en partenariat avec France Travail, complétés par un système de tutorat permettant de valider les acquis dans le temps. Cette organisation favorise une montée en compétences progressive et permet d’intégrer de nouveaux profils, dans un secteur en tension.

Dans un contexte où la qualité et la traçabilité du fabriqué en France sont de plus en plus reconnues, l’atelier doit aussi relever un défi de pédagogie. “Le MIF est recherché par nos clients, mais il y a une difficulté de compréhension du prix”, constate-t-elle. Derrière chaque pièce, ce sont des temps de fabrication, des gestes techniques et un niveau d’exigence qui restent encore difficiles à appréhender pour certains donneurs d’ordre.

Engagée sur les enjeux de traçabilité et de responsabilité, l’entreprise travaille majoritairement avec des tanneries européennes, souvent sélectionnées par ses clients. Déjà régulièrement auditée, elle s’inscrit dans une démarche exigeante, en cohérence avec les standards des grandes Maisons.

Pour autant, Magalie Barreteau reste lucide sur les priorités : “Le but premier est de faire vivre l’entreprise et de pouvoir rémunérer à leur juste valeur les opérateurs”, exprime la dirigeante. Entre développement de nouveaux marchés, optimisation des flux et volonté de rester ouvert à des projets atypiques car “on aime bien les projets mouton à cinq pattes mais nous allons nous positionner plus précisément dans les prochains temps”, l’atelier poursuit son chemin, en préservant ses savoir-faire tout en se préparant aux défis à venir.

Pour en savoir plus, découvrez la fiche entreprise de la Maroquinerie Barreteau.